話說經李佑偷偷安排人亂傳了一通流言，立刻使得登聞鼓案件讓幾方都感到失控了。

一直在表面上隱身幕後的彭閣老突然被推到了聚光燈下，像是被打了一悶棍；暗中蓄力，已經準備動手偷襲的歸德長公主突然發現秘密武器成了議論焦點，也只能緊急勒馬。

對彭閣老而言，借著呂家之事打擊一下李佑，純屬得知呂家遭遇後順手為之，沒有太多其他目的。

他想法就是以呂家為工具，而他自己躲在暗處，成功也好，不成功也好，都不會有什麽損失，所以何樂而不為？呂家畢竟是抓住了一個理，呂尚志被關押這麽多天確實不應該，有他撐腰的話，呂家與李佑打官司占上風不難。

他與呂家的關系比較隱秘，親信中知道的有幾個，但並不廣泛，影響不了什麽。或者說，就是別人知道了呂家有他支持，也沒什麽大不了的。故而彭閣老沒將此事太放在心上，感到一切都在掌控之中。

但現在事情鬧到這個地步，牽扯出各方勢力，明顯不是無所謂的情況了，徹底超出了他的意料。

偏偏這時，他和呂家關系被人當流言傳了出來。無論別人怎麽看待流言，他已經從幕後隱身者變成了別人註意的焦點，整個事件已經被人賦予了各種各樣的意義，對立的情勢已經被制造了出來，發展成為他不能輕易控制住的局面。

還要註意的是，與呂家關系被爆出來或許不算大事，但如果因為呂家牽扯，他糾集都察院、順天府、刑部相關同黨制造登聞鼓案件的事情被公開，那性質就不一樣了。這才是大麻煩。

當然更讓彭閣老把握不住的是突然冒出了歸德長公主，更不是他所能掌控的。

對歸德千歲而言，她使用手段暗中收服了呂家，是要當奇兵使用在彭閣老身上的。本來呂家的事對閣老級別大人物沒什麽殺傷力，但出其不意之下、再配合種種其他措施，那效果威力就可以倍增。

現在還沒等她發動，呂家與彭閣老的關系卻先廣為流傳開了，無論別人信不信，那彭閣老如果不因此警惕就見鬼了。所以歸德千歲可以肯定，彭閣老必然已經起了提防之心並要有所舉動，使用呂家的效果就要打折扣。

彭閣老畢竟是資深大學士，他將有什麽對策，歸德長公主也沒有信心一定能對付得住。

也就是說，歸德千歲原本面對的是毫無提防之心的彭閣老，把握十足。現在則變為了必然有所準備的彭閣老，這比起起初形勢，當然是失控了。

歸德長公主比彭閣老清醒之處在於，她猜得出流言是誰制造的，而彭閣老對此只能滿腹狐疑，不明白是誰所為。

所幸某個卑鄙無恥、不肯吃虧的人還有底線，只是傳呂家與彭閣老的流言，沒說什麽呂家被長公主收買之類的“謠言”，不然呂家這張牌就徹底廢了。

要說眼下最無奈的，還是刑部左侍郎常鐸，因為他向天子“自動請纓”，要追查登聞鼓幕後內情。現在爆出了這個流言，別人當笑話聽過就可以，但他則必須要有所行動，至少要做出查問清楚的樣子。

流言是真是假，別人或許要議論猜測，但他心知肚明那當然是真的。不過就是因為是真的，他才進退兩難。

如果查出真相，宣布呂家確實受過彭閣老指使，那只怕彭閣老第一個就先吃了他；如果徇私，斷定呂家與彭閣老沒有密切關系，那麽誰又能確定傳出流言的人有沒有證據？萬一那時候拋出證據來就好看了。

卻說前段時間圍繞在常侍郎身邊的十三司郎中，現在個個都不見了人影。常大人隱隱約約還聽到部裏有閑話抱怨，說他常侍郎真是招災引禍，將連綿不斷的麻煩事帶進了“與世無爭”的刑部。

對此閑話，常侍郎氣得要吐血，當初聽說要審理登聞鼓案件，被告還是與正刑部爭權的李佑，十三司諸郎中、員外郎、主事可是興奮積極得很！

如今先審出個長公主，又傳出個彭閣老，香餑餑變成了燙手山芋，一群司官個個都避之不及，真是世態炎涼！

至於其他朝臣，不是人人都有資格出頭在大學士與長公主之間調解的。有這個資格的，多半都在看熱鬧。

資格差一點的，也不敢隨意開口，如果為彭閣老開脫，只怕要被長公主記恨，如果幫長公主說幾句話，那彭閣老也不是吃素的，故而以兩不得罪為上。

至此整件事情暫時就僵持住了，因為每個人心目中的確定都變成不確定，不得不先觀望一番事態發展。這樣李佑便達到了目的。

“你究竟想幹什麽？”歸德長公主將李大人請過去，咬牙切齒地問道。雖然兒子抓周那天，她把情夫套了進來，但情夫怎能不打招呼就擅自行動影響到她的計劃。

李佑毫無愧疚之心地答道：“這也是為了你好！其實你在暗中就可以影響到朝政，這次卻那樣大張旗鼓、氣勢洶洶，難道還真想一舉將彭閣老掀翻？你考慮過後果嗎？”

“假設彭閣老如你所願倒了黴，而你身為長公主能得到什麽好處？朝臣將會怎麽重新看待你？說的嚴重一些，在文官心中，能左右閣老去向的你只怕要成為公敵了！”

最終李大人理直氣壯道：“我怎麽可能看著你在錯誤的路上越走越遠？此時懸崖勒馬，猶未晚也！所以我故意散布了一些流言，讓彭閣老在呂家事情上警惕起來並有所防備，最終吃點虧但又不至於被你擊倒！”

“看你如今心性張揚，擔心勸你也勸不住，所以便先斬後奏。我的苦心，你不用謝了！”

歸德長公主嗤笑幾聲道：“你緊張什麽，誰說我的目標是彭閣老？”

“那你擺開陣勢意欲何為？”李佑問道。

“是戶部尚書這個位置，想要迫使彭閣老吐出戶部尚書職位，開設你理想中的那種銀號，難道不需要戶部支持？”

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